L'alimentation d'un chiot ou d'un chaton en croissance coûte-t-elle plus cher qu'à l'âge adulte ?

En croissance, le besoin énergétique par kilo de poids est nettement supérieur à celui de l'adulte : un chiot ou un chaton mange davantage par kilo et consomme un aliment croissance plus dense (NRC). Le coût relatif rapporté au poids de l'animal est donc plus élevé, mais sur une durée limitée à la phase de croissance.

La croissance est une phase où le besoin énergétique par kilo de poids dépasse le besoin d'entretien de l'adulte, parfois du double en début de vie selon le stade (NRC). Un chiot ou un chaton ingère plus de calories par kilo de poids corporel et reçoit un aliment croissance plus dense en énergie et en protéines. Le coût par jour augmente à mesure que le poids progresse, puis se stabilise à l'âge adulte. Sur la vie entière, cette phase reste courte : le surcoût relatif est temporaire et se raisonne en coût par jour évolutif, suivant la courbe de croissance, et non en moyenne fixe.

Pourquoi le besoin par kilo est-il plus élevé en croissance ?

Un animal en croissance dépense de l'énergie pour entretenir son corps et pour construire de nouveaux tissus. Son besoin énergétique par kilo peut atteindre environ le double de celui d'un adulte au même poids en début de croissance (NRC), d'où une ration et un coût relatif par kilo supérieurs.

Fait surprenant : un chaton atteint l'essentiel de sa croissance vers 10 à 12 mois, tandis qu'un chiot de très grande race peut grandir jusqu'à 18 à 24 mois, étirant d'autant la phase à coût relatif élevé.

Le coût de croissance se calcule-t-il comme celui de l'adulte ?

La méthode reste identique : ration = besoin énergétique (kcal) divisé par densité énergétique (kcal/kg), puis coût par jour. La seule différence tient au besoin énergétique, plus élevé par kilo en croissance. Comparer deux aliments croissance se fait toujours en coût par 1 000 kcal (WSAVA, 2021).