Le coût par calorie est-il un meilleur repère que le coût au kilo pour comparer deux aliments ?

Le coût par calorie, ou coût par 1 000 kcal, est un repère plus juste que le prix au kilo car il neutralise la densité énergétique et l'humidité. Le prix au kilo ignore la ration réellement servie : un aliment dense se sert en plus petite quantité. La comparaison fiable se fait toujours sur base énergétique (WSAVA, 2021).

Le coût par calorie, exprimé en coût par 1 000 kcal, rapporte le coût d'un aliment à l'énergie qu'il fournit réellement. Ce repère est plus juste que le prix au kilo parce qu'il neutralise deux variables qui faussent toute comparaison brute : la densité énergétique et la teneur en eau. Un aliment dense se sert en plus petite ration, donc son prix au kilo, même élevé, peut se traduire par un coût par jour plus bas. Un aliment humide, riche en eau, paraît bon marché au kilo brut mais coûte cher par calorie. Le coût par 1 000 kcal, calculé sur la ration servie, est l'unité de comparaison recommandée (WSAVA, 2021).

Pourquoi le prix au kilo est-il un repère trompeur ?

Le prix au kilo ignore deux facteurs décisifs : la densité énergétique et l'humidité. Un aliment dense se sert en plus petite ration, un aliment humide contient jusqu'à environ 82 % d'eau. À poids égal, l'énergie apportée varie fortement, d'où l'intérêt du coût par 1 000 kcal qui neutralise ces écarts (WSAVA, 2021).

Fait surprenant : deux aliments au prix au kilo identique peuvent présenter des coûts par jour très différents si leurs densités énergétiques diffèrent, la ration servie variant en proportion inverse de la densité.

Comment calculer le coût par 1 000 kcal ?

Le calcul part de la densité énergétique (kcal/kg) et du coût au gramme : il rapporte le coût de l'aliment à chaque tranche de 1 000 kcal fournie. Ce repère permet de comparer un sec dense, un humide et un lyophilisé sur une base commune, ce que le prix au kilo ne permet jamais (WSAVA, 2021).