Propyl gallate (E310)

Le propyl gallate (gallate de propyle, numéro européen E310) est un antioxydant de synthèse, ester de l'acide gallique, employé pour protéger les matières grasses des aliments contre l'oxydation. Dans l'Union européenne, il est autorisé comme additif technologique pour l'alimentation animale, avec une teneur maximale de 100 mg/kg d'aliment complet, seul ou associé à l'octyl gallate (E311) et au dodécyl gallate (E312) (EFSA, 2020 ; Règlement (CE) 1831/2003).

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Qu'est-ce que le propyl gallate selon la réglementation ?

Le propyl gallate est un antioxydant de synthèse autorisé dans l'UE comme additif technologique de fonction « antioxydant » pour toutes les espèces animales, avec une teneur maximale de 100 mg/kg d'aliment complet, seul ou en combinaison avec les gallates E311 et E312 (EFSA, 2020).

Il agit en captant les radicaux libres issus de l'oxydation des lipides et chélate certains métaux pro-oxydants. Il est souvent associé au BHA et au BHT, car la combinaison d'antioxydants offre un effet de synergie supérieur à chacun pris isolément. En alimentation humaine, il est répertorié sous le numéro E310 et encadré par le Règlement (UE) 231/2012. Aux États-Unis, la FDA l'autorise comme additif sous conditions d'emploi.

Quel rôle joue le propyl gallate dans un aliment ?

Le propyl gallate sert exclusivement à stabiliser les graisses contre le rancissement oxydatif. Il n'apporte aucune valeur nutritionnelle à l'animal et ne corrige aucun besoin.

Sa fonction technologique est de préserver les acides gras essentiels, les oméga-3 et les vitamines liposolubles pendant la durée de conservation de l'aliment. Employé seul ou en synergie avec d'autres antioxydants, il prolonge la fraîcheur des matières grasses, y compris après ouverture. Comme pour les autres antioxydants de synthèse, son usage répond à un objectif de stabilité du produit, particulièrement utile dans les aliments riches en lipides destinés au chat carnivore strict comme au chien.

Le propyl gallate est-il sûr ?

Le propyl gallate est jugé sûr aux teneurs autorisées en alimentation animale par l'EFSA, qui a confirmé en 2020 son innocuité pour les espèces cibles dans les limites d'emploi fixées (EFSA, 2020).

La croyance répandue range le propyl gallate parmi les additifs de synthèse « à éviter » au même titre que le BHA. Les données distinguent ces cas. L'EFSA a réévalué le propyl gallate pour l'alimentation animale et conclu à sa sécurité pour les espèces cibles aux teneurs autorisées, tout en encadrant la teneur maximale à 100 mg/kg (EFSA, 2020). Contrairement au BHA, le propyl gallate n'est pas classé par le CIRC comme « peut-être cancérogène ». Les principales réserves portent sur des effets à très forte dose chez le rongeur et sur de rares sensibilisations, sans pertinence démontrée chez le chien ou le chat aux concentrations d'usage.

Quel est le niveau de preuve ? (Propyl gallate)

Le niveau de preuve d'un risque aux doses d'usage est faible. L'EFSA a confirmé en 2020 la sécurité du propyl gallate pour les espèces animales cibles dans les limites d'emploi, et il ne fait pas l'objet d'une classification cancérogène par le CIRC (EFSA, 2020).

La formulation correcte est que le propyl gallate est un antioxydant de synthèse « autorisé et jugé sûr aux teneurs réglementaires », et non un additif à risque démontré. Les effets décrits relèvent de fortes doses expérimentales. Son usage relève d'un choix de formulation, et sa présence n'est pas un indicateur de mauvaise qualité en soi.