Cystéine

La cystéine est un acide aminé soufré. Elle n'est pas considérée comme strictement essentielle, car l'organisme peut la produire à partir de la méthionine, un autre acide aminé soufré. Méthionine et cystéine sont donc souvent évaluées ensemble dans le profil d'un aliment, sous l'expression méthionine plus cystine. La cystéine fournie par l'alimentation permet d'épargner une partie de la méthionine, en couvrant les besoins en soufre sans solliciter uniquement cette dernière. La cystéine intervient dans la structure des protéines, notamment de la kératine du poil et des griffes, ce qui lie son apport à la qualité du pelage. Elle est aussi un précurseur du glutathion, un antioxydant cellulaire majeur, et participe à la synthèse de la taurine chez les espèces qui le peuvent. Un apport adéquat en acides aminés soufrés, méthionine et cystéine réunies, soutient ainsi la peau, le pelage et les défenses antioxydantes. La carence en acides aminés soufrés peut altérer la croissance et la qualité du poil. Les sources alimentaires riches en cystéine incluent les protéines animales comme l'œuf, la viande et le poisson, ainsi que certaines protéines végétales.

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