La forme et la taille d'une croquette peuvent-elles vraiment réduire le tartre ?

Oui, mais seulement pour des croquettes conçues à cet effet et validées. Une grosse croquette à texture abrasive, qui force la dent à pénétrer dans le morceau, peut réduire la plaque et le tartre. Une croquette ordinaire n'a pas cet effet prouvé. Le critère fiable est le label VOHC, fondé sur des essais cliniques.

Le mécanisme d'une croquette à effet dentaire

L'effet recherché est mécanique : une croquette plus grosse, moins dense et à matrice fibreuse oblige la dent à s'enfoncer dans le morceau plutôt qu'à le briser, ce qui prolonge le contact et frotte la surface dentaire jusqu'au collet (Hill's, données techniques t/d). Cet abrasif réduit la plaque et le dépôt de tartre.

Toutes les croquettes n'ont pas cet effet. Fait surprenant : une croquette standard se fragmente au premier contact et touche à peine la dent ; chez le chat, un essai a montré qu'à l'inverse de grosses croquettes à propriétés mécaniques réduisaient significativement la gingivite et le tartre (Vrieling et collaborateurs, 2005, PubMed).

Pourquoi le label VOHC est le repère fiable

Le Veterinary Oral Health Council (VOHC) accorde un sceau aux produits dont l'efficacité sur la plaque ou le tartre est démontrée par au moins deux essais, avec une réduction d'au moins 15 % par essai et d'au moins 20 % en moyenne (VOHC, protocoles). C'est la seule garantie indépendante d'un effet réel.

Une mention « anti-tartre » sans sceau VOHC n'a pas la même valeur de preuve. La forme et la taille peuvent contribuer, mais seules les croquettes formulées et testées pour cela, et idéalement porteuses du sceau, peuvent revendiquer une réduction du tartre étayée.