Quelle alimentation pour un chien senior de grande race presentant une perte de masse musculaire ?

Un grand chien senior avec sarcopenie requiert des proteines hautement digestibles a au minimum 25 a 30 % de matiere seche (NRC, 2006). La restriction proteique est contre-indiquee sauf maladie renale documentee. Un apport en EPA/DHA de 1 a 3 g par jour aide a limiter l'inflammation musculaire liee a l'age.

La sarcopenie canine, ou perte progressive de masse musculaire liee a l'age, touche particulierement les grandes races apres 8 a 9 ans. Elle est souvent sous-diagnostiquee car masquee par le poids total qui peut rester stable si la graisse augmente pendant que le muscle diminue.

Comment detecter la sarcopenie malgre un poids stable ?

Le score musculaire (MCS), evalue par la palpation des epines vertebrales, du bord pelvien et des musculature temporales, permet de detecter la fonte musculaire independamment du BCS (WSAVA). Un grand chien de 35 kg au BCS de 5 sur 9 peut presenter un MCS bas, signalant un remplacement de muscle par de la graisse.

Quel profil alimentaire privilégier pour un grand chien senior sarcopenique ?

Un aliment avec 27 a 30 % de proteine de matiere seche a haute digestibilite (superieure a 85 %), enrichi en leucine (acide amine anabolisant), en EPA/DHA et en antioxydants (vitamine E, selenium), constitue le profil optimal (NRC, 2006 ; PubMed). Fait peu connu : la leucine, present en abondance dans les proteines animales d'excellente qualité, active directement la synthese proteique musculaire meme chez le chien age, ce qui en fait un marqueur de qualité de l'aliment senior pour les grandes races.

La reduction calorique habituelle des aliments senior peut aggraver la sarcopenie si la densite proteique n'est pas preservee. Un aliment senior grande race a haute proteine et densite energetique moderee repond mieux a ce besoin qu'un aliment generique senior allege.