Quelle différence entre des croquettes chiot et des croquettes adulte ?

L'aliment chiot relève du profil « croissance et reproduction » : protéine minimale de 22,5 % de matière sèche contre 18 % à l'entretien adulte, densité plus élevée, calcium encadré (1,2 % minimum, plafond 1,8 % pour les grandes races), DHA recommandé (AAFCO). L'aliment adulte couvre l'entretien, à seuils plus bas.

La différence entre aliment chiot et aliment adulte tient à des seuils nutritionnels supérieurs imposés par la croissance. Le profil croissance encadre plus strictement les minéraux et apporte davantage d'énergie, de protéines et d'acides gras fonctionnels.

Quels seuils distinguent les deux profils ?

Le profil croissance canin exige au moins 22,5 % de protéine sur matière sèche contre 18 % en entretien, et fixe le calcium entre 1,2 et 2,5 %, avec un plafond abaissé à 1,8 % pour la croissance des grandes races (AAFCO). La densité énergétique et l'apport en DHA, utile au développement neurologique, sont également plus élevés dans l'aliment chiot.

Pourquoi le calcium est-il plus encadré chez le chiot ?

Le chiot, surtout de grande race, régule mal l'absorption du calcium et tolère mal l'excès. Fait surprenant : pour la croissance des grandes races, le plafond de calcium (1,8 %) est plus bas que celui de l'aliment adulte (2,5 %), alors que l'intuition voudrait l'inverse, parce que l'os immature des grands gabarits tolère mal un apport minéral excessif.

Au-delà des seuils, l'aliment croissance soutient aussi le développement neurologique via le DHA, absent ou facultatif dans bien des aliments d'entretien. Cette accumulation de différences explique qu'un aliment adulte, même premium, ne soit pas un substitut acceptable pendant la phase de croissance d'un chiot (AAFCO).