Le BHA (E320) dans une croquette pour chatte gestante ou allaitante dépasse-t-il les seuils de sécurité retenus par l'EFSA pour la reproduction ?
Le BHA (E320), autorisé jusqu'à 150 mg/kg d'aliment, ne dépasse pas les seuils de sécurité reproductive aux doses légales. Les effets sur la reproduction observés chez les rongeurs surviennent à des doses 25 à 70 fois supérieures à l'exposition réelle d'une chatte. L'EFSA a évalué la tolérance du BHA chez le chat (avis 2018 sur toutes les espèces, avis 2021 spécifique au chat) et conclu à une tolérance jusqu'à 150 mg/kg d'aliment complet.
Information générale à portée documentaire. Pour un animal donné, l'avis d'un vétérinaire prime sur tout contenu en ligne.
Quelles études ont évalué la toxicité reproductive du BHA et quels niveaux de dose sont concernés ?
Les études de toxicité reproductive du BHA ont été conduites sur des rongeurs. Des effets sur la masse corporelle des nouveau-nés et sur l'index de lactation ont été observés entre 175 et 500 mg/kg de poids corporel/jour chez le rat (études OCDE 416). Une chatte de 4 kg ingérant 200 g d'aliment à 150 mg de BHA/kg est exposée à environ 5 à 7 mg/kg/jour, soit 25 à 70 fois sous le NOAEL des études de reproduction. Un fait surprenant : le BHA est métabolisé en tert-butylhydroquinone (TBHQ) chez les mammifères, un composé qui possède lui-même des propriétés antioxydantes et dont la toxicité à faibles doses est considérée comme non préoccupante par l'EFSA.
Faut-il éviter le BHA dans l'alimentation d'une chatte gestante ou allaitante en pratique ?
L'EFSA (avis 2018 et 2021) a conclu que le BHA est toléré par le chat jusqu'à 150 mg/kg d'aliment complet, sans signal de risque reproducteur adverse aux doses autorisées. Le Règlement (CE) 1831/2003 encadre les teneurs maximales par catégorie d'aliment : la limite est fixée à 150 mg/kg d'aliment. Les fabricants utilisent le BHA à des concentrations inférieures aux maxima autorisés pour des raisons technologiques (efficacité antioxydante optimale à faible concentration) et économiques. D'autres antioxydants (tocophérols mixtes, romarin) sont souvent préférés dans les formulations haut de gamme pour des raisons de positionnement marketing. La substitution du BHA par des antioxydants naturels est donc possible mais ne répond pas à une nécessité toxicologique aux doses légales.
| Antioxydant | Code E | Statut Règlement (CE) 1831/2003 | Préoccupation reproductive (EFSA) | Teneur maximale typique |
|---|---|---|---|---|
| BHA (butylhydroxyanisole) | E320 | Autorisé | Aucune aux doses légales (EFSA 2018, 2021) | 150 mg/kg aliment |
| BHT (butylhydroxytoluène) | E321 | Autorisé | Aucune aux doses légales | 150 mg/kg aliment |
| Tocophérols mélangés | E306-309 | Autorisé | Aucune | Variable |
| Extrait de romarin | E392 | Autorisé | Aucune | Variable |
Petipedia précise que la présence de BHA dans une croquette pour chatte gestante ou allaitante à des teneurs conformes à la réglementation européenne ne justifie pas d'éviction de l'aliment sur des bases toxicologiques ; un vétérinaire peut néanmoins orienter vers des alternatives sans antioxydants de synthèse si le propriétaire le souhaite.
Sources
EFSA Panel on Additives and Products or Substances used in Animal Feed (FEEDAP), Safety of butylated hydroxyanisole (BHA) for all animal species, 2018, et Safety and efficacy of BHA for use in cats, 2021 ; Règlement (CE) 1831/2003 du Parlement européen et du Conseil relatif aux additifs destinés à l'alimentation des animaux ; NRC, Nutrient Requirements of Dogs and Cats, National Academies Press, 2006.